¿Por qué es importante tomar 2 litros de agua por día?

El agua, que representa alrededor de dos tercios de nuestro peso corporal, transporta nutrientes y productos de desecho alrededor de nuestro cuerpo, regula nuestra temperatura, actúa como lubricante, es un amortiguador en nuestras articulaciones y desempeña un papel en la mayoría de las reacciones químicas que ocurren dentro de nosotros.

Se recomienda a las personas, tanto adultos como niños, que carguen una botella de agua y la lleven consigo a sus actividades diarias.

Alimentar este apetito por el agua es la "regla de 8x8": el consejo no oficial que recomienda que bebamos ocho vasos de agua de 240 ml por día, casi dos litros, además de cualquier otra bebida.

Sin embargo, esta "regla" no está respaldada por hallazgos científicos, ni las recomendaciones oficiales de varios países dicen que deberíamos estar bebiendo tanto.

¿De dónde sale esta recomendación?

Todo parece indicar que la idea de tomar dos litros de agua por día surge de las interpretaciones erróneas de dos fuentes, ambas de hace décadas.

En 1945, la Junta de Alimentos y Nutrición del Consejo Nacional de Investigación de Estados Unidos aconsejó a los adultos que consumieran un mililitro de líquido por cada caloría de alimentos.

Esto equivale a dos litros de agua para las mujeres con una dieta de 2.000 calorías y dos litros y medio para los hombres que consumen 2.500 calorías.

Pero esa recomendación no era exclusiva para el agua sino que incluía la mayoría de las bebidas, así como las frutas y verduras que contienen hasta un 98% de agua.

Por otro lado, en 1974, el libro Nutrition for Good Health (Nutrición para una buena salud), de los nutricionistas Margaret McWilliams y Frederick Stare, recomendó que el adulto promedio consumiera entre seis y ocho vasos de agua al día.

Asegurarnos que tenemos suficiente agua es crucial para evitar la deshidratación.

Los síntomas de deshidratación pueden llegar a ser detectables cuando perdemos entre el 1 y el 2% del agua de nuestro cuerpo. En casos muy raros, tal deshidratación puede ser fatal.

La mayoría de los expertos coinciden en que no necesitamos más líquido que la cantidad que nuestros cuerpos piden, cuando lo piden.

"El control de la hidratación es una de las cosas más sofisticadas que hemos desarrollado en la evolución. Tenemos una gran cantidad de técnicas que utilizamos para mantener la hidratación adecuada", dice Irwin Rosenberg, científico del Laboratorio de Neurociencia y Envejecimiento de la Universidad de Tufts en Massachusetts, Estados Unidos.

¿Cuánto se debe tomar?

A lo largo del día, se aconseja consumir por lo menos ocho vasos de agua segura, distribuidos en diferentes momentos, acompañando las comidas y en especial antes, durante y después de realizar actividad física.

Hay que prestar especial atención en este último caso, como así también durante días de mucho calor o ante la presencia de fiebre o pérdida de líquidos por vómitos y/o diarrea. Ante estas situaciones, se recomienda beber más agua para prevenir la deshidratación.

Hay grupos que deben prestar mayor atención al consumo de agua segura:

. Las embarazadas: es importante beber agua para mantener el líquido amniótico, que es lo que rodea y protege al bebé.

. Mujeres en período de lactancia: deben beber más agua por las pérdidas que se producen al dar el pecho.

. Bebés: deben comenzar a tomar agua segura luego de los seis meses de edad; hasta ese momento se recomienda la lactancia materna exclusiva.

. Niños: son más activos, transpiran más y perciben menos la sed cuando están entretenidos.

. Adultos mayores: suelen disminuir el consumo de líquidos por tener una menor sensación de sed.